Le fonctionnement d’une entreprise repose sur l’exploitation d’une ou plusieurs activités, dont elle tire un revenu. Sans exploitation, pas de revenu : l’exploitation est essentielle à la survie de l’entreprise. C’est pourquoi une part importante de l’effort de gestion d’une entreprise est consacrée au pilotage, au suivi, à la prévision et à l’optimisation de l’exploitation.
Mais les rentes ne sont pas éternelles. Tôt ou tard, l’entreprise a besoin d’identifier et développer des activités nouvelles qui prendront place au coeur de son exploitation future. L’exploration apparaît comme une autre nécessité pour l’entreprise.
Figure 1
La figure 1 ci-dessus, proposée en 2010 par des chercheurs de Tel-Aviv (Israël) et de l’Université de Harvard (USA) [1], illustre (cf. les flèches avec un signe plus) que l’exploitation est la source des revenus d’aujourd’hui, permettant de financer l’exploration de demain, tandis que l’exploration permet de faire émerger aujourd’hui de nouvelles opportunités qui seront exploitées demain, et ainsi de suite.
L’ennui, c’est qu’exploration et exploitation reposent sur des principes antagonistes (cf. les flèches avec un signe moins) : alors que l’exploration sera associée à des mots comme ambiguïté, désordre, recherche, variabilité, prise de risque, expérimentation, pari, découverte, imprévu, etc, dans le champ lexical de l’exploitation on trouvera productivité, efficacité, prédictibilité, stabilité, sélection, qualité, standardisation, processus, etc.
Contraires et complémentaires, exploration et exploitation évoquent la dualité du yin et du yang.
Tout l’enjeu devient alors de leur permettre de coexister harmonieusement et efficacement au sein de l’entreprise : c’est l’ambidextrie organisationnelle.
Cet équilibre n’est pas toujours facile à établir, ni à maintenir. Par exemple, une start-up qui consacre trop d’efforts à l’exploration et néglige l’exploitation s’expose à manquer de carburant avant d’avoir atteint son seuil de rentabilité. Inversement, une entreprise installée qui se focalise trop sur l’exploitation et explore insuffisamment risque de devenir ultra-optimisée sur un modèle économique en voie d’obsolescence. Dans un cas comme dans l’autre, l’ambidextrie organisationnelle est la clé de la pérennité.
Votre organisation est-elle suffisamment ambidextre ?
Bibliographie :
[1] Lavie, D., Stettner, U., Tushman, M.L., 2010. Exploration and exploitation within and across organizations. Acad. Manag. Ann. 4 (1), 109–155.
